【朝露吟[修]】第五回：慈母泪骨髓寒彻 义士血扑面犹温
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*剑网3同人，正剧向，BG，CP是曹炎烈 x 原创女主
大滴大滴的泪落在曹炎烈身上，落在这已蹭得起了毛的蟹壳青旧衣上。她忽想起她头一回见着曹炎烈时他穿的衣裳，是靛蓝的外袍，洗得褪了色的褐色裤子。接着她忽就懂了：到头来该怨的头一个还是她自己，怨她不自量力要留在这虎狼窝里当什么卧底，怨她偏把自己这一颗向着大唐的心交到了这条山中狼手里。
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往后几日是难得的太平。苏娜宁吃了那一回瘪，许是觉得丢脸，就不曾在木昔眼前露脸，倒听她那边的护卫报来，说她跟鬼先生多有来往。
木昔心道：“西域美人任谁不喜欢？兴许倒成了一段良缘。”却又想着，这鬼先生是曹炎烈的心腹军师，本就不待见自己，来日若得了苏娜宁的好处，总向着她说话可如何是好？思前想后，她寻了晴好的一日，安置好排云，带了陶功往典忧处去了。
营里先前那几位军医也住在这个院里，典忧却单独住了一间狭小的屋子，在角落里，离另一头住伤患的帐子有十几丈远。屋里氤氲着药香，一张床，一张长桌，两把椅子，陈设简单而整洁，可就连桌上堆的书本、瓶瓶罐罐都极有条理，打扫得干干净净，说是一丝尘埃都无也不过分。
木昔自认中军营房经她手拾掇过，已算得上干净了，不料竟比不过这位典大夫。她不由停步在门前，一时竟有些不好意思踏足进去。
典忧倒大度，放下手头的药草起了身，道：“夫人无需拘束，进来坐罢。”
木昔这才道一声“打扰”，小心地走进去在椅子上坐下了，四下里望着，慨叹道：“先生真是个仔细人，我原以为你这里整日侍弄药草，残渣碎末自是少不了的，不想竟这般干净。”
典忧跟着她坐下了，微微笑了笑，不卑不亢道：“夫人过奖。夫人今日来此有何贵干？”
木昔不过是找他说闲话来的，却不知从何说起，索性挽起衣袖，给他看自己手臂上的两道浅浅的抓痕，道：“刚刚跟我那条狼崽子闹着玩，不慎叫它挠了一把，先生瞅瞅，可要紧么？”
典忧朝前探了探身子，细细看过她手臂上的伤，道：“都未曾见血，不碍事的。”
“那我就放心了。”木昔忙落下衣袖来，夸道，“先生医术精妙，近些日子常听营中弟兄们夸起。上回陷阵营那个伍长摔伤了腿，听闻便是先生给他治的，如今看着好似没事人一般。”
典忧平静地道：“过誉了，他伤得原本也不重。”
他虽看起来并无十分的喜悦，到底也不算不快，木昔就趁热打铁，又问道：“我听将军说，你们是打小的交情，如此论来我还该喊你一声‘典大哥’呢。”
典忧这回闻言笑了笑，却不接这话，而是道：“夫人的伤既无事，便早些回去罢，省得大人挂心。”
木昔不料他直接下了逐客令，唯恐他跟鬼先生沆瀣一气，早不待见自己了，不由有些着急，道：“先生怎么赶我？我……还有事要跟你请教呢。”
典忧闻言笑道：“并非赶你，只是怕你在我这待得久了，大人又要吃心——他那份小心眼想来你也体悟过了罢？不过若有正经事，只管问就是了，有这位小哥就在门口守着，也不算出格。”
木昔这才不急了，可还未开口就先红了脸。她道：“先生若没忙着，讲讲将军小时候的事罢。我……我见他晚，先前好多事都不知道，连他待见吃什么都不知。若问他，他就说行军打仗没的挑拣，他什么都吃。”
典忧摆弄着桌上的瓶瓶罐罐，道：“他倒没跟你说瞎话。他自小吃饭不挑拣，盛到碗里的都吃得下去。便是跟前摆了一桌菜，他也只夹离他近的，不拘盘里是什么。”说着提了一罐药往院里去，拿起个细筛子筛了起来。
木昔听着听着，不由抿嘴笑起来，又忙跟了过去，在一旁站着看，道：“怎么，这些活计先生也亲自做么？听闻前两日将军刚指了个小子来先生这，怎么不使唤他？”
典忧道：“你说小周么？”木昔点了点头，他就接着道，“这小子极是不老实，前两日跟前锋营一个叫胡锋的骂起架来挨了罚，这几日总要去扫马厩。不多会就回来了。”
这厮果然还是不老实，不过只是打架，想来也惹不出大麻烦。木昔放了心，“哦”一声，又问道：“那鬼先生跟将军是什么交情？将军很是器重他，有时候我都觉着，好似他俩才是夫妻一般，我倒像个外人。”
“他是个男人，你吃的哪门子的醋？”典忧道，“我也不知他什么来路，问他三回，他能讲出五种身世，嘴里的话没半句真的。”
“也亏得将军还这般看重他，也不怕哪日被他骗了。”木昔竖起两手在头顶比了比，道，“我总觉得他像狐狸似的，先生可要多提点将军些，莫叫将军上了他的当。”
典忧闻言笑起来，拿出块帕子来擦擦手，直起身道：“我跟他倒谈得来，过会儿他过来跟我一同吃饭，你当着我的面说他坏话，就不怕我告了你的状？”
木昔坦然道：“我摆明了不待见他，他亦是从一开头就不待见我，索性都这般了，听见也就听见了。”
两人正说着，那小周就从门口进来了，一身的草料沫子。典忧立时皱起了眉，道：“到外头去把草沫子抖干净了再进来。利索着点，回来把这些连钱草捣了。”
小周怕是在马厩里被磨没了性子，老老实实地应道：“是。”转身出去了。过了会儿再进来时，他衣裳上已干净了不少，有典忧盯着，他朝木昔看了几眼，到底也没敢像先前那般套近乎，规规矩矩行了个礼，叫了一声“夫人”，低头捣药去了。
木昔帮着典忧把筛好的药倒回了罐子里，一面跟着他往屋里走，一面奇道：“先生真是了不得，这小周最是麻烦了，如今竟这般服帖。上回我在前锋营碰见他……”
如此又说了几句闲话，鬼先生也到了，戴着那鬼面具，腰里却别着把纸扇，手上还提着一壶酒，真真叫个不伦不类。他一进屋，看见木昔，就打趣道：“嫂夫人怎么肯过来了，大人竟没把你拘在身边？”
木昔一扬眉，理直气壮道：“前两日我饭也吃不下，还总昏昏沉沉的，将军担心得紧，叫我来找典先生诊一诊脉。怎么，将军的安排，先生有异议么？”
鬼先生刚要往椅子上坐，典忧朝他使了个眼色，他就又慢吞吞地站起来立到了一旁。典忧朝木昔一点头，道：“夫人请坐罢。”木昔自认小胜一局，心下得意，一敛裙裾坐下了，撩起衣袖，把手臂搁在脉枕上伸到了典忧跟前。
原本这只是走个过场的事，典忧随手一搭脉，说她已好全了，她就可告辞回去了。却不料典忧三指往她腕上一搭，刚要开口，忽又止住了，转而皱起眉来。木昔心里一惊，唯恐自己得了什么重病，忙问道：“如何？”
典忧道：“夫人说前两日如何？”
木昔紧张起来，掰着手指回忆道：“吃不下饭，当中吐了一回……两回，也爱困倦，我想着许是天热了的缘故，就没当回事。怎么，这病竟很是厉害么？”
她急得好似被火燎了，典忧却不慌不忙，抬眼细细打量了她一番，忽笑起来，道：“夫人有喜了。”
鬼先生一愣，道：“当真？”接着却又吩咐下去，道，“外头那位小哥，快去告知大人。”
门口陶功应了声“是”，就听小周喜孜孜地叫道：“这可是大喜事，我腿脚利索，我去跟大人说罢！”他话音未落，典忧便沉下脸喝道：“捣你的药去！”周狗子悻悻地应了声“知道了”，再不言语了。
这一壁木昔却是傻了，坐了半晌，才又出了声，道：“典先生，你方才说……说什么？”
典忧欢喜道：“曹氏后继有人了。”
木昔抬手往自己平坦的小腹上抚了抚，瞪大了眼，疑道：“可……可……”
典忧道：“这才俩月不到，你且待两三个月再看。”
看起来这是真的了。木昔只觉浑身都冷了下来，好似一脚踏进个冰窟窿，冷得她直欲打起寒颤来——先前她总将生死看得轻，想着来日她帮着唐军击退狼牙军那日，不论曹炎烈是生是四，她总跟他在一块也就是了。可若是有了孩子不同了：即便来日曹炎烈兵败身死，她也是断断下不去手去杀亲儿的，好端端的孩子，凭什么断送了他的性命？可若不如此，孩子自小就没了爹，若她随他去了，那孩子更是连娘亲都没了，叫她如何舍得，如何放得下心？
她细细想来，先前自己虽也没寻得多少消息、帮上多少忙，可扪心自问，她尚当得起一个“问心无愧”。
可来日呢？
这孩子若生下来，必是她的牵挂。孩子的爹是狼牙军的山狼将军，她再不能像先前一般一心向着大唐了。
木昔慌得几乎坐不稳当，两手抖抖索索地揉着膝头的裙子，忽想起来抬头向外看时，却正好见曹炎烈快步走进院里来，脚下生风，仿佛恨不能离了地，飞着来似的。木昔霍地站了起来，飞也似的跑出门，跳下台阶，一头扑进他怀里，也不说话，眼泪扑簌簌地落了下来。
曹炎烈惊得一跳，忙两手扶住她手臂，责备道：“快当娘了还这般不稳当，仔细摔着你。谁把你怎么了？哭什么？”
木昔低着头不敢看他，抖抖索索地道：“将军，我怕，我怕得很。”
曹炎烈闻言笑起来，道：“这有什么好怕的？”说着一手拉住她的手，另一手揽住她的肩，带着她极慢地往屋里走去。
木昔心里担忧的自是没法跟他说的，愈发又惊又怕了，便抹着泪哭道：“可我才十七，我年纪还轻着呢！”
曹炎烈看看典忧，笑道：“你听听，这说的是什么傻话？现下这光景，十三四嫁人、十五六当娘的多了去了。”
典忧早迎到了门外，不待二人进屋，就贺道：“恭喜大人、恭喜夫人。”鬼先生站在屋里头，也跟着道：“恭喜、恭喜。”
曹炎烈道：“好，好，好——仔细台阶。”看着木昔只是笑，欢喜都隔着面具溢了出来。
或许夫妻的心意到底是通的，瞅着他这样，木昔心里倒不像方才那般怕了，反倒是窘迫愈发多了起来。她破涕为笑，拿手背擦着眼角泪痕，退了半步，另一手去推他，小声道：“快进去罢，在院里恭喜这个做什么？也不怕叫人知道了。”
曹炎烈喜道：“怕什么？后晌便叫武牢关上下都知道，我老曹要当爹了。”说罢要往屋里头去。这间屋子狭小，门亦窄，容不得两人一齐通过，木昔就又退了半步，站在他外头些的台阶上，又轻轻摸了下自己的腹部，心里又起了些愁绪。
彼时鬼先生在屋里头，跛脚典忧站在门外，陶功及曹炎烈带来的几人都站在院里靠门口的地方，个个只顾着欢喜，一时都疏忽了，是以变故陡生时竟都未回过神来。直到听得陶功吼一声“当心”，木昔一回身，才觉有杀意扑面而来，尚未看清，肩头便被人侧着猛推一把。她叫都不及叫一声，带泪的笑还挂在脸上，便翻下台阶一头栽在地上。
眼前霎时就黑了下去，她只模模糊糊听得仿佛在很远的地方有人喊：“有刺客——”接着就静了下来，再回神时已是夜色昏昏，灯影幢幢。
四下里的血腥气尚未散去，木昔打了个寒战，想抬一抬手，却觉浑身好似散了架一般，没一处不是疼的，指尖所及之处更是冷得像冰，就连枕着的东西都是凉的，好似刀刃，剑锋，或者旁的什么杀人的利刃。
待稍稍回一回神，她才觉出脸颊挨着的不是什么利刃，仍是平日里枕的枕头，只是有泪水沿着她脸颊往下淌，把最上头一层布帛浸了个透湿。
旁的她未必懂，可她早知道未出世的婴孩最是娇贵，那一跤跌得狠，便是万花谷那位药圣孙先生亲来，她的孩子也是救无可救的了。几个时辰前，她分明还盼着这喜脉是误诊，心里七上八下的；可如今她的心倒是稳当了，却是像入水的铁砣般直直往下沉，直沉到没法再沉了还不罢休，压得她喘也喘不上气来也不肯作罢。
她拿手背捂着嘴，不出声地哭得几乎背过气去，好在这时有手伸过来，轻轻抚摸起她的额头，她才舒了一口气，可愈知道来人是谁，愈不敢睁眼看他，好似只消不睁眼，前头的事就只是场噩梦，她没怀上过这个孩子，这个孩子也没死。
可事情确已发生了。
她也清楚，别说她的孩子，就算她自己的性命，如何跟天策军中同袍性命相比，如何跟大唐社稷安危相比？曹炎烈还在她身边，想来这刺杀失败了，那刺客——多半就是周狗子——如今可还活着？可曾招供？两军对峙乃非常之时，没谁理什么仁慈道义，逼供的手段那可太多了，太狠了，几个人能抗得下？
于是木昔到底还是睁了眼，隔着泪望着这狼牙军的山狼将军，一开口声音就是哑的，里头积着的恨也不知是对谁的，多得吓人。
她问：“是谁？”
曹炎烈握住她的手，嘴唇微微有些发抖，张了几回嘴，才道：“姓周的，屠狼会的奸细。”
木昔想接着往下问，可一开口就是呜咽：“我早该看出的，我早该看出的！我要杀了他，杀了他！”她挣着掀了身上盖的被子，却使不上半点力气，胡乱挥着两手，还是坐不起来。
曹炎烈忙把被子给她盖上，又往床头坐了坐，扶着她靠到自己怀里，轻抚着她肩膀，连声道：“莫急，莫急，这仇必是要报的。只是如今还不行，待他该吐的都吐干净了……我吩咐过了，只给他留一条命，一条能说话的舌头，别的都不必留，上最重的刑。”
木昔哪里听得进去，可还得逼着自己听到心里，再作出听不进的模样来，一面呜咽，一面隔着衣袖狠狠咬在曹炎烈手臂上。
最重的刑跟前，就连天策军中诸人她都信不过，莫说江湖义士组的屠狼会了。
她忽想起那个冻得人手脚都僵了的冬日，她想着那日她就不该埋那具死尸，不该心软带那孩子一同下山，更不该为了救他跟那三个狼牙蛮子搏杀——这武牢关是无底洞，进来了，就再出不去了。
可思来想去，她到底是救了一条性命，救了一个孩子，为何如今她的孩子却死了？
怨谁？怨谁？
木昔模模糊糊地想：她得想法子杀了小周，横竖他都是个死，不如趁早，趁着他还受得住刑，还没供出整个屠狼会来。
小周虽蠢笨，却是个有胆量的，“义胆忠魂”四字也当得起。
怨他么？
还是该怨曹炎烈？怨他为了什么虚无缥缈的大魏起兵反唐，手上戟下不知多少杀孽，到头来报到她这可怜的孩儿身上？
大滴大滴的泪落在曹炎烈身上，落在这已蹭得起了毛的蟹壳青旧衣上。她忽想起她头一回见着曹炎烈时他穿的衣裳，是靛蓝的外袍，洗得褪了色的褐色裤子。接着她忽就懂了：到头来该怨的头一个还是她自己，怨她不自量力要留在这虎狼窝里当什么卧底，怨她偏把自己这一颗向着大唐的心交到了这条山中狼手里。
于天策府，她到底没做什么事，可她却把自己搭进去了，真傻。
好在现下还不曾有招供的消息，许还不晚，许还有的转圜。她知道自己救不了小周，却可借报仇之名去杀了他——一刀下去一了百了，给他一个痛快，亦能保全屠狼会跟现下洛阳的天策残部。
木昔死死抱着曹炎烈，想了又想，心里渐渐冷下来、定下来，眼泪却是止不住。直好似把这一辈子的眼泪都哭了个干净，她才终于疲惫不堪地睡过去了。
当中她惊醒了几回，睡着的时候也总做着梦。梦里的情形倒是极好的：没什么狼牙军，没什么战祸，她躺在家里的床上，婆婆拿木梳轻轻地给她梳着头发。一旁椅子上坐着的是曹炎烈，他一身天策军制式的红衣银甲，抱着个熟睡的婴孩，笑着跟她说：“我给咱们的闺女起了个名儿，就叫……”
梦至此处，木昔一个激灵醒过来。天已大亮了，她眼角再没泪水，已哭干了，而被狼牙军攻占武牢关的这间屋里，没有婆婆，没有婴孩，只有趴在床边睡着的桃花和她。
她闭了闭眼，却好似已睡饱了，再回不去那个梦里。于是她就挣扎着拍醒了桃花，道：“什么时辰了？将军呢？”
桃花往外头看了看，道：“未时刚过。大人前晌陪了你一会儿，方才郝大人有事来禀，他们就出去了。”
“扶我起来。”木昔朝桃花伸伸手，道，“有吃的么？”
桃花却不扶她，忙不迭地应了两声“有”，从外屋端了一碗汤来，劝道：“夫人，你现下还是别下地，且躺着罢，我喂你。”
木昔不言语，接过碗来一气喝下，挣着起了身，又坐了好一会儿，才下了地。如今已是五月里了，天正热，她稍稍一动头上就冒汗，手脚却是冰凉的，不得已她又令桃花去拿了斗篷来披上，再把曹炎烈送她的短剑揣在怀里，这才独自扶着墙，跌跌撞撞地走出屋去。
陶功正在门口，扭头看一眼，就惊道：“夫人，你怎么出来了？”
屋门、院门前护卫的众人亦被她吓得不轻，纷纷围上来，劝道：“夫人快回屋歇着罢。”
“刺客在哪？”木昔不理会他们，只揪着陶功，直拽得他站也站不直，弯下腰来，“带我去。”
陶功动也不敢动一下，额上立时沁出汗来，忙道：“姓周的正受刑，武牢关上下都容不得他，定不会叫他好过的。夫人快放心罢。”
木昔用力摇了摇头，松了他衣裳，趔趄着就往门口走，淌着泪发狠道：“我得看着，我要亲眼见他被扒皮抽筋。否则如何对得起……”话未说完，她腿一软歪坐在地上，众人忙又跟过来，七手八脚地扶了她起身。木昔抹一把泪，推开他们的手，拖着几乎脱了力的身躯一步一步往前挪去。
如今曹炎烈不在近旁，她这般执着，几人不敢硬拦，忙跟上前来。陶功跟沈端一左一右扶住她，桃花在后头给她撑着伞，这般一路走走歇歇，终于护送她到了临山的一间柴房门前。
破烂的门关着，还落了帘子下来，可木昔隔着几丈远都闻见了屋里传出来的血腥味，心底隐隐发冷，却还是定一定神，令沈端去开了门。待扶着门框进了屋，她只往里瞅一眼，便觉心头一凛，险些没再次跌在地上。
借着屋外投进来的日光，她先看见最里头墙上发黑的血迹，接着才看见下头拿铁链子吊着的也不知是什么，看了就觉骇人；再定睛细看，她才发觉那竟是个人，浑身上下已没一块好肉，手脚亦尽数折断了，这才扭成个那般诡异吓人的姿势。他十指直直伸着，半截已没了皮肉，白花花的骨头上尚带着血丝，有蚊虫在旁飞舞不住。
木昔一阵目眩，不忍再看，却仍要盯着他，作出十成十看仇人的神态来，问一旁两个看守道：“都这般模样了，还没招么？”
两人相互看了看，神色皆是为难。当中一个低一低头，道：“回夫人的话，这狗娘养的几个亲弟兄都死在咱们的人手里，因此嘴硬得很，已用了……便不与夫人细说了。总归小的们还没问出来……”
话音未落，那人忽抖了下，咳嗽两声，吐了口血，才缓缓抬一抬头。被血污浸透的头发下露出一双圆睁着的发红的眼来，正是那屠狼会的奸细小周。
那双眼木昔先前从未细看过，如今一眼望去，才发觉里头除却无边无尽的恨，竟是那般澄澈，像一洼山泉般当头浇下，直浇得她打了个寒战。她再不敢看他，只低头垂泪，道：“稚子何辜？”
小周气若游丝，一字一字说得却极是清楚。他道：“黎民百姓何辜？我大哥、二哥、三哥、小妹又有何辜？”
他说得尚不全。木昔还想问：山河何辜？唐军将士何辜？天策府上下又有何辜？
柴房里的冷意浸到了骨子里，心口好像有刀子在扎。她闭了眼，不敢再看他，接着却听他啐了一口，忽道：“我本想借你接近贼子，不料此计不成，竟被那跛子注意上了——一个跛子，竟会点穴工夫，真真是失算！只是你也莫得意——”
话未说完，当中一个看守一甩手，抽了他一鞭子，骂道：“闭上你的嘴！”又来劝木昔，道，“这厮嘴里没个干净，夫人莫听了，且出去歇歇罢。”
小周浑身一震，骂道：“你也莫得意，上天仍是向着我的！没杀了贼人，杀了他的孩子，我也不算枉活了！”
木昔裹紧了肩头的斗篷，开口时嗓子里发涩，一个字一个字都是走了调的：“我帮过你，我只当你迷路……”
“你亦是该死的。”小周压低了声音，好似毒蛇的“嘶嘶”声，说出来的每个词每个字都是带着毒的，“你本也是大唐子民，却要嫁那贼人为妻——”
那看守骂一声“大胆”，夹起一旁烧红的铁棍来，照准小周手臂烙了下去。血肉之躯，自是会疼的，小周惨叫一声，忽的大骂道：“死得好，死得好！那小杂种死得好！”
木昔在斗篷下握紧了短剑的剑柄，厉声道：“住口！”
小周放声大笑，笑罢骂道：“姓曹的不得好死，断子绝孙！”
木昔浑身发抖，却忽然有了力气。她一步冲上前去，不待众人来拦，便拔出短剑来，照准小周喉咙一剑劈落。
剑是开过刃的，前些日子还打磨过，好使得紧，轻轻巧巧就将那颈子割断了一半。少年头一垂没了声息，脸上还是如平日一般的笑模样。
义士的血当面浇来，落到脸上时还是温热的。木昔心下大恸，又极是惊骇，她趔趄着退了一步，再握不住那柄短剑了，一松手跪在地上，却听不见剑落地的声儿。眼前忽明忽暗，她跌在地上，喃喃道：“我杀人了。”
岂止是杀了人，她杀的还是位大唐的义士。
脸上的血凉下来，她忽觉这柴房里竟这般冷，叫人心悸。她再没力气站起身来，于是手脚并用地转向有日光洒进来的门口，却见门口挡了个人，那衣摆，那裤子、靴子都是她一针一线缝过的，她再熟悉不过了。
是曹炎烈。
木昔忽的回过神来，却仍要作出失神的模样来，向上攀着拽住曹炎烈的衣角，嘴唇打着哆嗦，费劲地道：“将军，将军我杀人了。他，他说……我怕得很，我只想叫他闭嘴……我杀人了。我杀人了！……”说着顿了顿，忽又松了他的衣角，委顿在地，泪水滚滚而下。她哭着哭着就喊起来，道：“可他杀了我的孩子，他杀了咱们的孩子，我于是杀了他，我于是才杀了他！”声音那般凄厉，她自己听了都觉心惊，却仍是拿不准，不知曹炎烈会不会信她，不知她的身份是否会就此暴露了。
一时间除了她这几声哭喊，柴房里静得好似没了活物。半晌才听曹炎烈低声骂道：“要你们干什么吃的？尽是废物！”他声音里的怒意是强压着的，好似下一句便会秉雷霆之势迸发出来。
木昔望着他的衣角，不敢回头去看小周，却没力气去想别的了，稍一眨眼，小周手上露出的半截白骨就好似已到了眼前。
若她败露，也不知曹炎烈会看在这几个月的夫妻情分上给她个痛快，还是勃然大怒，用刑愈发狠辣？即便是小周受的这些刑，她也定是受不住的，好在她的确不知道什么，便是被剥了皮抽了筋，最多供出鲁有山，屠狼会和天策残部却仍是安稳的。
木昔愈想愈怕，一时间手脚好似都僵住了，大气不敢出一口，两眼发直，几乎要昏厥过去，这时却觉曹炎烈在自己身旁蹲下来，接着身子一轻，被他抄到怀里抱了起来。
这一关算是过了。
木昔心里猛地一松，哭得愈发伤心了，好容易止住了眼泪，抽泣着道：“是我非要来的，他们拦不住。将军，我原是要看着他受刑，解一解心头恨。可他说，说……”
曹炎烈道：“说什么了？”却不是冲她问的。
几人都不敢言语，到最后反倒是桃花嗫嚅道：“譬如……譬如‘不得好死’‘断子绝孙’。夫人刚失了孩子，哪听得这个？”
木昔适时地往他肩头一靠，一闭眼，落下两行泪来，小声哽咽道：“将军，我梦见了，那是个女儿，你抱着她，给她起名儿呢。”
曹炎烈没应声，只抱得她更紧了些，吩咐道：“死尸立时拉去化了，万不可拖着，以免生了疫病。——把典忧叫来。”说罢抱着她往回去了。
他一路都没说话，而木昔忽放了心，先前的倦意全涌上心头来，一时亦是说话的力气都没了。
直到回了屋，把她在椅子上放下了，曹炎烈才抬手擦一擦她脸颊上混着血污的泪痕，道：“别哭了，仔细伤了眼。”
木昔略抬了抬头，见他两眼里尽是血丝，心头一抽，平添了几分愧疚，却还是按着路上想好的，一面掉泪一面低声问他道：“我办坏了事，将军不罚我么？”
曹炎烈嘴角垂了垂，到底没说重话，只是道：“罚么——便罚你养好身子，来日再生一个。”
木昔心里一暖，愈发哭得厉害了，直到桃花回来帮她洗去满脸血污、又换上干净衣裳都不曾停下，喝下典忧开的安神的药才睡下了。
她自小被婆婆、教头、师兄师姐们护在身后，战祸起前未曾遭过什么变故，便养成了如今这幅经不起事的模样，一下又病倒了。好在这几个月下来，她到底也有进益，这一回的病就比上回好得快，只三四天她便清醒过来，却仍是乏力，且夜里总梦见小周来索命，每每惊醒都忍不住往身边曹炎烈怀里扎。
偏偏曹炎烈机警，稍有点动静便醒了。于是几日下来，不光木昔憔悴，曹炎烈亦是疲惫了许多，连鬼先生都说：“大人可真是憔悴了。”彼时那两人虽都在院里，却正好在窗外不远处，因而他俩说的话木昔都听得极是清楚，连排云在一旁跑来跑去的脚步声都听得见。
曹炎烈没应声，拍了下手，引得排云“呼哧呼哧”地咬了几下，他才道：“玩去罢。”接着问鬼先生道，“又查出来多少？”
鬼先生道：“俩，都自尽了。”
曹炎烈轻蔑地笑了一声，道：“抓了一个刺客，倒钓出来不少卧底，可见都是沉不住气的。”
“却也大意不得。”鬼先生道，“他们倒也不尽是傻的，当中一个的跟周狗子打过几回架，见了面也好似有仇般，若非他自乱阵脚来杀周狗子，还真想不着他会是——”他忽顿住了，喝道，“去！”便听排云“呜”地低吼了一声，跑远了。
待它脚步声听不见了，曹炎烈才道：“这狼崽子比狗还怕人，见你玉佩上坠子摆来摆去，觉得好玩才叼一口罢了。”
鬼先生疑道：“大人这是怎么了？我记得你先前不把这狼崽子当回事，如今我说一声都不成。”
曹炎烈反将一军，道：“你又是怎么了？近日来同那一位走得那般近。”
鬼先生不作声了，半晌才道：“她本事再大，到底年纪尚轻，若能为你所用……且你在杨氏身上的心思也太多了些，儿女情长的，不是什么好事。”
曹炎烈颇有些不快，道：“我自有分寸。”又道，“天色不早了，你回去罢，路上小心些。”待鬼先生告辞后，他回屋看了木昔一回，见她好端端在床上歇着，才又往营里巡视去了。
往后一阵子，木昔为那被查出来的两个奸细偷偷哭了一场，又为自己及那些尚未被查出来的忧心得两宿没睡安稳，此外倒再没什么不寻常的。她的身子一日日地见好，曹炎烈不再疑心她，且事事容着她哄着她，可她却没来由地多愁善感起来。
譬如有一日也没什么事，夜里下起雨来，她在屋里跟曹炎烈说着话，忽想起孩子，就哭起来，任谁都劝不住，到了是排云闻声跑进屋来，带着一身的雨水往她身上脸上蹭了半晌，才终于哄得她露了笑模样。
哭哭啼啼也就罢了，她到底是自小就有“雨师娘娘”的诨号的；可她原本最是好脾气，如今竟隔三差五地使起性子来，譬如因药苦便不喝了，像个不懂事的孩子，这可是先前从未有过的。这般闹了有两三回，木昔又一回为着喝药的事把曹炎烈撵出屋后，连桃花都看不下去了，告诫她道：“这几日常见苏姑娘在外头转悠，虽不进院来，可大人看那狼，她就不言不语地在旁看着大人，也够叫人不放心的。夫人可别把大人推得远了，有人擎等着呢。”
苏娜宁的行踪，肯告诉木昔的自然不止桃花一人。她想起这事，愈发烦心了，却又觉着理亏，悻悻地在床上坐了会儿，就没好气地道：“连你也向着他说话。罢了，你把药端来，我喝就是了。”
嘴上虽不服输，她心里却也警醒起来，喝过药便静下心来好好思忖了小半个时辰。待曹炎烈从外头回来后，她也不置气了，下床去帮他摘了面具，又拿了手帕来，踮着脚帮他擦汗，道：“将军往哪去了，怎么出了这么多汗？”
曹炎烈多半还为了先前的事不快，脱了铁甲往旁一放，由着她踮脚费劲，竟是也不低头也不俯身。待她收了帕子，他才一把揽住她，凑近她嘴边闻了闻，疑道：“药喝了？”
木昔老老实实地应道：“喝了。将军是为我好，我知道了，往后再不为这个耍脾气了。”她说着抬头看了看，见他脸色明显缓和了不少，就又道，“不过那药着实是难以下咽，一碗也便罢了，整日喝可真是要了命……”
曹炎烈道：“你想如何？”
木昔见他耐心，心里就有几分欢喜，脸上也露出些笑意来，道：“如今我身上松泛多了，整日关在屋里闻这药味也是难受，将军不如还带我练武去罢，若嫌箭场远，便在院里教我些枪法也好。”
曹炎烈闻言却皱起眉来，打量着她，道：“怎么想起来学枪了？况且我记得你原本也会使枪。”
木昔道：“我原本不大会射箭，将军教过，我便能射中靶子了；先前我学的枪法不过散散碎碎地几招几式，三脚猫的功夫罢了，将军若肯教教我，来日我能当个近卫随你上战场去却也说不准。”这自然不是实话，她想的是天策府的枪法到底是她自小练的，若哪日情势危急不慎使了出来，惹他疑心便不好了。倒不如她先发制人，跟着他学上几招，来日也好多个应对。
曹炎烈听罢笑起来，拉着她到床边坐下了，却道：“战场是正经事，亦是凶险事，可由不得你胡闹。”
木昔挣着站了起来，低头看着他，不服气道：“将军不教我，怎知我不是个学枪的奇才？凡事就怕个万一。”
“待你身子好些再说罢。”曹炎烈一句话轻轻带过这事，又叮嘱她道，“如今营中许还有唐军、屠狼会的奸细，未免再出事，你就算是好了，也先别四处乱走动。”
木昔故作惊慌，两手拧住了衣角，道：“不是已查出好些了么，三个还是五个？怎么还有？”见曹炎烈没答她这话的意思，她就觑着他的脸色，又试探起旁的事来，道，“既这般凶险，那这话将军可告诫过娜宁了？”
曹炎烈眉头稍稍动了下，看不出是皱还是舒。他拍拍木昔后背，道：“少操些心罢，好好养着身子才是正经事。”
往前他亦不常将军中的事说给她听，可事涉娜宁，他往往还是说的。木昔又想起桃花说的那些话，心里一惊，登时脸上的笑就挂不住了。她于是也不再跟他多过话，悻悻地往床里侧躺下来闭上了眼，扯过被子道：“那我睡下了。”
曹炎烈隔着被子抚了她几下，道：“怎么就睡了？莫非又病了？”
木昔满腹尽是委屈，隐隐还有些火气，却寻不着由头开口，就只是道：“不是你叫我养身子么？别扰我，正将养着呢。”曹炎烈听了这话便不再言语，就此一夜无话，木昔心里却总埋了根刺似的，两三天下来都不痛快。
这几日雨水颇多，隔天夜里她喝过汤药，满嘴发苦，喝了两碗水都不顶用，好容易捺下心头不快，却见外头的雨忽又下起来。雨点子打在窗上，“噼里啪啦”的，急得很，她耐着性子起了身，拿上伞去院里寻曹炎烈，好巧刚掀开门帘，就见他抱着那狼崽子跑进来，一人一狼俱是湿淋淋的。木昔便要笑他，可未及开口，就见他让了让，身后走出个苏娜宁来。
苏娜宁穿得倒不似平日里鲜亮，衣裙是素色的，头发上亦无多少装点，倒是照顾足了他们夫妻二人的心境。她进了屋，朝木昔略低一低头，叫一声“嫂夫人”，轻声细语地道：“忽下起雨来，我进来避一避，还望嫂夫人别介意。”
她倒是做出了十成十的温顺乖巧，跟以往的模样大不相同了，木昔想起她当日所说，只觉前两日悬在心头的担忧实实在在往心头砸落下来，霎时就端不住了，拉下脸来道：“这是哪里的话。我天大的胆子，敢介意你苏姑娘。”这话说得高一声低一声，煞是不好听。她说罢把手里尚未及撑开的伞往旁一放，转身回了屋，到门口却又转头叫了一声，道：“排云，进来。”
排云耳朵一支棱，从曹炎烈怀里挣出来，抖抖身上的水，追着她进了屋。木昔把门掩上，从旁拿起手巾来，追着排云擦了擦它身上的雨水，又低声恼道：“瞧她那副样子，不怀好意！”排云自是听不懂的，就地打了个滚，一头扎进桌子底下去，沿着墙根嗅起来。
木昔将椅子拖到一旁，坐下来看着它，耳朵里却细听着外屋的动静，只是直到窗外的雨声渐渐疏了，也只听得规规矩矩的两句话，一句是苏娜宁说的：“大人衣裳湿透了，仔细冻着。”再一句是曹炎烈说的：“雨小了，你去罢。”倒是没差了半点规矩，却没来由地叫她心里愈发窝火了。
待苏娜宁走了，曹炎烈就回了屋来。他出去逗排云时已脱了铁甲，如今只一层单衣、一层软甲湿淋淋贴在身上。木昔看他一眼，却坐在床上不去管他，他站着等了会儿，恼火起来，拖着解了一半的衣裳杀将过来，一把抓住她，压低了声音道：“你今日可着实闹得不像话。”
木昔只觉手腕被他攥得生疼，不由吸了口气，却丝毫不肯服软，反倒挑衅似的迎着他目光望过去，瞪眼道：“还不知是谁不像话呢。”
曹炎烈没说话，可他凑得近，那面具上的冷意隐隐泛起来，与他那逼人的目光一同直扑木昔面门。木昔到底清楚自己不是他的对手，不由瑟缩了下，却又稳一稳心神，往前逼了一句，道：“怎么，将军这模样是要跟我动手么？如今我汤药不离口的，怕也受不起你一拳，你打死了我也好再寻新欢了。”
她这话说得刻薄。山狼将军好大的定性，听罢亦发起怒来，一瞪眼，下眼白愈发多了，更显得吓人。他一把把她从床上拽起制住，也不顾发梢上的水珠子甩了她一脸，咬着牙道：“便是你活着，本将纳妾收房亦不由你作主。”
木昔不料他竟说出这等话来，一怔过后怒极反笑，道：“好，好！你可算把心里话说出来了。既早存了这个心思，不如把我打死了清静，你也好迎苏娜宁进门，跟她琴瑟相和罢！”
曹炎烈龇了下牙，按着她肩膀的手紧了紧，却又松开了。他斜了她一眼，一把扯下面具掼到桌上，喘着粗气站了半晌，语气才稍稍缓下来，道：“放肆。”
也不知怎么的，这片刻工夫过去，木昔心里天大的委屈与恼怒竟都消了。她看着他忍气的模样，往床上一坐，“扑哧”一声笑出来，揉着肩头，道：“如今竟也吵得起来了。”见曹炎烈瞪着眼，怒气未消又添疑窦的模样，就又往细里说了两句，道，“原先只有你朝我发怒的份，我哪有胆量跟你吵架？如今才更像是夫妻了。”
曹炎烈皱皱眉，看她一眼，又含混道：“什么像不像的，原本就是。”他一面说着，一面将湿衣裳换下来搭在椅背上，目光扫到桌上的面具，就又道，“我在娜宁跟前连这遮脸的家当都极少摘，也真不知你在怕什么。”
这工夫木昔的心思倒活泛，立时一敛脸上的笑，正色道：“将军先前答允过我，见娜宁时要把我带在旁的，今日却背着我见她了，由不得我不疑心。”说罢又道，“罢了，她是摘星长老的人，我今日确实也不该给她脸色看——你快擦擦身上的水，仔细冻着了。”
曹炎烈默不作声地四下里寻了一遭，没寻着别的手巾，拿方才擦过排云的那块胡乱抹了抹身上的雨水，才道：“算来也过了有一个月了，明日再叫典忧来给你诊诊脉。”说罢将手巾跟换下来的湿衣裳丢在一处，赤着上身在床沿上坐下了，也不盖被子。
木昔忙拿手心往他背上贴了贴，见他身上没受凉，才摩挲着手底下他身上一道旧年的疤痕，道：“何必劳动典大夫来？我早大好了，走着过去便是了。况且闷了这许多日，我早想出去转转了。”
“你穿着两层衣裳，手还跟冰似的，好什么好？”曹炎烈扯过被子给她盖上了，道，“你整日尽想些没用的，这就伤身。”
木昔心道：“分明是打发我的托辞。想想就伤身了？我又不是纸糊的。”
却不料第二日典忧来望闻问切过，张口就道：“夫人身子已无大碍，只是忧思过度，若长此以往，难免气血有亏。过去的事且放放罢，宽心为上。”说着也不顾木昔拼了命似的跟他使眼色，又开了张方子出来。
待他一走，曹炎烈便掩了屋门，疑道：“忧思过度，你整日里在想些什么？我竟不知你心思有这般重了。”
若说忧虑，那可不止天策府、屠狼会，可忧心的事太多了，因而这般话该如何应对木昔早在心里想了千万遍。如今她故意躲闪着不与他对视，慢吞吞地道：“说了怕你生气。”说着抬眼看了看他的神色，见他“疑心”二字就差写在脸上了，才以彼之矛攻彼之盾，道，“将军，你……你当真会去娶旁人？”
曹炎烈戴着面具，看不出皱没皱眉，可嘴角确已垂下来了。他道：“什么？我夜夜伴着你，你竟问这般没道理的话。”
木昔便把他前一夜的话学了一遍，恼道：“全是你自己说出的话，先前许下的也不作数了，如今竟还怨我多想。”她一面说着，一面两手绞着衣角，眼圈也红了。
“原是这个。本不过是气话，你竟当了真，还真是……”曹炎烈说到此处，略略犹疑了下，没往下说，只放缓了语气，低声道，“罢了，是我不对，这总成了？”
木昔见他信了，这才放了心，却仍故作不满，道：“不成。我担惊受怕许久，你一句话便把我打发了？”
曹炎烈道：“那你要如何？”
木昔便笑起来，两手搂住他，踮着脚去蹭他的脸，道：“要大将军你教我枪法。药我也不喝了罢。”
“蹭什么？排云没跟着你学多少，你倒愈发像它了。”曹炎烈把她从自己身上扯下来，正色道，“待你身子好了，教你一招半式也不算什么事，药却不能不喝，仔细亏了身子，来日可有得受罪。”
木昔道：“我是想着军中药草紧缺，我这一病竟不知道耗费了多少……”
曹炎烈闻言失笑：“一碗药罢了，竟也值得你想这许多，难怪‘忧思过度’。你且把心放下，好好养着，军中诸事自有我在，哪里用得着你费心？”
木昔忙道：“那将军也不准叫娜宁插手。先前的事我就不计较了，只是如今我也走得动路出得了门了，若要见她，你依旧得带上我同去。”曹炎烈笑着应了，这事就算是过去了。可木昔却惊了一身的汗，私底下狐疑地摸了半天自己的脉，到底什么也没摸出来。
于是往后几日她不敢再多想，有精神时做些针线，倦了就歇着，心里想的只是自家男人，药也一碗不落地喝着。到底是习武之人的底子，养病见效还是快的，七八日后典忧再来把脉时，就说她已大好了。
曹炎烈倒也不食言，第二日一早就在院里教了她几招，当中一招跟她自小学的枪法中的一式倒有些相似，她却仍故意装着笨拙，一个时辰才学会大半，为此还特意去找曹炎烈讨了几句夸。待夜里得了闲，她在灯下做着针线，又问他道：“听闻唐军天策府枪法天下闻名，若是将军的枪法跟跟天策府的比，如何？”
“没什么高下，许还有不少相通之处。”曹炎烈坐在一旁看着她，淡淡地答了一句，又解释道，“行伍不比江湖，战场上招式精妙没多少用处，臂力、腰力、战机、决断乃至气运，少了一样都有殒命之虞。”
木昔剪断手头的线，对着灯重又穿了一根，皱眉道：“可若论力气，男人生来便强过女人。那岂不是女人练上多少年也敌不过男人么？”
曹炎烈道：“力气上差的，可靠譬如灵巧来补，出其不意抑或是以快制敌，细说来讲究倒多得很。”
彼时夜风习习，灯火昏昏，两人挨着坐着，正是交心说话的好工夫。曹炎烈单手拄在桌上，歪着身子讲起往事来，道：“这话还是我爹当年说的——雪阳的枪法便极是灵动。”
“把那蜡挪过来些，你挡光了。”木昔支使他一句，才又问道，“我只当曹姑娘是到了天策府才学的枪，原来竟也是跟……”她心念一动，已到了嘴边的“老将军”三字咽了下去，坦然道，“原来竟也是跟父亲大人学的。”
许是与先父诀别已近二十年的缘故，曹炎烈闻言竟愣了下，很快却又喜上眉梢，笑道：“我爹当年枪法骑射亦是样样精通。我与雪阳的武功兵法皆是跟他学的。”又道，“你也不必喊什么‘曹姑娘’，你是长嫂，为尊者，叫她名字便是。”
即便有姑嫂这一层亲缘在，木昔心里却仍将宣威将军视为尊长，万不敢直呼其名。她忙嗔道：“曹姑娘长我十余岁，武功计谋也都远在我之上，我可改不过这个口。除非将军教教我，待我打得过她了，我才敢改口。”
曹炎烈倒不强求，只笑了她一阵，道：“那这辈子怕是不成了。雪阳本就是块习武带兵的材料，又极是下工夫。她约莫十岁上，因打不过我，日日躲起来苦练，还练伤了腿，我跟爹娘这才发觉。我爹教了她这番道理，往后她的长进愈发快了。”
木昔笑道：“那将军也万不可疏忽了武功，否则来日比不过亲妹子岂不丢脸？”说到此处，又试探着叹一句，道，“只是可惜了，如今咱们也没法子跟她相见……”
“来日总有一战，自会再相见的。”曹炎烈淡淡地应了一句，不再往下说，只凑近来看她手上的活计，道，“这缝的是个什么？我看都缝了几日了，这般上心。”
木昔将最后几针缝好了，收了针线，却从针线匣子里又拿出五个跟手头这个一样的来，在他膝上排开来，道：“先前裁衣剩下些碎布，我做了三对护腕，你留一对，给典先生、鬼先生各一对。——可瞧好了，我这几日缝了六件呢。”
曹炎烈笑道：“是我说岔了，看来不是个懒婆娘，是个利落的。”说着就去翻那些护腕，道，“我得挑一副最好的——”话未说完，就听“踏踏”几声响，见灰影一闪，他膝上护腕已少了一只。好在山狼将军眼疾手快，当即抬手往回一搂，正提住那小贼的后颈拎了起来。
排云向来温顺，如今被他抓着，四爪乱蹬，却并不咬人，只是叼着那护腕不肯松口，还从嗓子里发出“呜呜”的声儿来吓人，大有要将那护腕据为己有之意。
木昔看着稀罕，不由笑道：“将军，你看它，还护食呢。”
曹炎烈故意把脸一沉，道：“看什么？哪有孩子跟爹抢东西的，可见是你这当娘的管教不严。”
木昔闻言瞪眼道：“你这死人，闺女既待见，你给了它便是，怎么这般吝啬！”
两人对着笑了一阵，曹炎烈就把叼着护腕不松口的排云撵出屋，搂着木昔道：“这几窝狼崽子也有四个来月了，若不出差错，过不了几日，兽粮里就该加药了。”
木昔心里一沉，霎时笑不出了，忙道：“将军，你可明白告诉他们，排云我留着养，它的饭里什么也不准加。”她说罢却仍是担心，自言自语地嘀咕道，“可若是明日一早的饭里便加了药该如何？”这般想着，她就朝屋外叫道，“排云，来！”
狼崽尚未跑远，闻声一头扎进屋来，拖着那护腕跑到了书桌下。木昔去关了屋门，一面铺床一面叮嘱曹炎烈道：“万不可把它放出去了，这些日子我得时时刻刻把它带在身边看着。”
曹炎烈道：“这等小事，跟驭兽营的说一声也就是了，何必又把它叫来屋里？”
木昔正色道：“那可不行。即便驭兽营的不往它饭里加药，可若是它贪嘴，误食了别处的兽粮该如何是好？左右前阵子它也常睡在屋里，安安生生的，扰不着你。”
曹炎烈不应声，走到她背后，搂住她就往床上推。木昔“哎呀”一声，脸上一热，刚要说他两句，忽觉肩头一沉，稍稍一歪头就看见了两只支棱起来的毛茸茸的狼耳朵。她这才知晓他为何不想叫排云留在屋里，不由笑他道：“几天罢了。瞧你这沉不住气的模样，若来日真有了孩子……”她说到此处便说不下去了，愈发抱着排云不肯撒手。曹炎烈亦是沉默，也不再撵那狼崽子，两人一狼就这般睡下了。
隔天晌午驭兽营果然来禀曹炎烈，道兽粮里已加上了药。这一批几十条狼崽，头一天就死了三条，驭兽营的还道“死得不多”。傍晚木昔从驭兽营外过时，狼三哥刚把火架起来，一旁摆着三条狼崽尸体还未及烧，夏里的热风一吹，尸体上的绒毛尚随风微微摆着，可那三只小小的狼崽却是再也跳不起来了。排云见了，哀鸣一声就要冲过去，木昔忙把它拉住了，它伏在地上，眼朝前瞅着，“呜呜”地细声叫个不停。
“虽是畜牲，也都有灵性，可若不如此，咱们军中哪来的战狼好使？”那生得五大三粗的狼三哥盘腿坐在地上，见了木昔也不起身，只轻轻抚摸着那死狼，半晌才又瞅瞅排云，哽咽道，“这条跟了夫人，可算是有福气了。”
木昔不知该说什么，就道：“苏姑娘那只呢？”
狼三哥抹抹脸上的泪，擤了擤鼻子，道：“那只昨日送来了，今日还活蹦乱跳的，多半过个把月就能上战场了。”
木昔不料苏娜宁竟肯将散花送回来，正诧异着，忽听得脚步声由远及近，一缕蓬松的金发从自己脸颊旁拂过去，原是苏娜宁。
她飞跑过来，到火边才停下了，蹲下身去拨弄那三条死狼，看了几个过，长长出了口气，拍拍手站起身来，这才朝木昔看了看，讶异道：“你这狼……”
木昔蹲下身，轻轻抚过排云支棱着的耳朵，道：“你舍得，我可舍不得。”
苏娜宁神色黯了黯，开口却道：“舍不得又如何？非得过了这一关，它才上得了战场杀得了敌军。这‘舍不得’是妇人之仁，可害苦了你这狼了——来日它除了下小狼，怕是也没旁的用处了。”
火烧得旺了，狼三哥提起一只死狼放进火里，火苗蹭得蹿高了好几寸。排云抖了几抖，“呜”的嗥了一声，便往木昔怀里钻。木昔也觉心里难受，道一声“告辞”，抱了它往回走，一面走一面摇头道：“你家散花过了这一劫，可就连你都不认得了。若非得如此才算‘有用’，我宁可排云当个无用之狼。”
苏娜宁往驭兽营里头望了几眼，接着快步跟了上来，偏要压着她说，道：“人活着就图个‘有用’，外头的狼也便罢了，狼牙军中的狼亦是如此。既无用，还不如死了，白费一口粮食。”
木昔自知说不过她，索性不跟她争，只学着她的口气讥讽道：“听闻摘星长老手下像你这般出色的姑娘有许多，却只认了你作义妹，想来你是当中最有用的一个。”
“是如此。”苏娜宁却是坦然认了下来，带着满身的傲气，道，“当年姐姐把我带回去时，我连名字都没有，旁人喊我便是‘小杂种’。可我样样都学得快，待我比他们都强了，莫说姐姐与令狐长老，连狼主都记得‘苏娜宁’此人，谁还敢看轻我？”她说着睥睨木昔一眼，道，“而那些派不上用处的，或是死了，或是被送给哪位大人当了侍妾，便是来日生了个孩子，那孩子怕也一辈子躲不过‘杂种’这声骂。——嫂夫人，你说是不是？”
木昔不想多跟她计较，只逗了逗排云，笑道：“你们外族人过得还真是不易，我们中原人尽是黑发黑眼，就没什么‘杂种’一说。”
这话其实并非全然真心。若真论起身世来，她跟苏娜宁也算得同病相怜：她是弃婴，小时候没少被喊作是“野孩子”。且她住在北邙山上，离天策府没几步路，是以邻里家家户户都尚武，偏偏她生来心软而瘦小，那时邻家的孩子们就不爱带她玩，过家家也便罢了，玩打仗从来都不带她。
有回她实在看得眼馋，跟在后头求了半个时辰，孩子头儿就发了话，道：“这样罢，你当我军的火头兵。”又宣布吃了饭即刻便可“伤愈”。“敌军”见状大呼不公，两军于是不争那小土坡了，转而来争她这个火头兵。推搡了半日，最终她跌了几个跟头，发绳都丢了一根，满身是土，却是欢天喜地地跑回家里，一进门就大声道：“婆婆，我今日跟他们打仗去了！我也是个兵了！”十来年过去了，可那时的欢喜她却总忘不掉。
谁不想自己是个有用的人？
可她却不觉苏娜宁过得比她这“无用之人”好——苏娜宁就跟她那散花一个样，有用归有用，却是失了天性。譬如她苏娜宁对曹炎烈，到底几分真心、几分逢场作戏，她自己说得清吗？
一路无话，二人半路上分开来，回了各自住处。排云低落了半日，隔天驭兽营群狼乱嗥，它跟着嗥了几声，许是没得到回应，又低落了一阵，看得木昔心疼了许久。好在驭兽营不久就平静下来，这批战狼已渐渐长成，饭食里不再加药，木昔这才安心放了排云回院里住。
彼时已是七月将近，雨水不多，天却仍热得很，器械营着了一回火，虽及时灭了，可军中上下还是都戒备起来。木昔也打了一回放火的主意，奈何曹炎烈分外上心，每日夜里总要亲自出去巡视一圈，她无机可乘，只得暂且把这念头放下了，照旧做个闲散的将军夫人，还着人搬了桌椅到院里，入夜就往院里去歇凉。
这日曹炎烈回来得早，冲过凉换好衣裳就挨着她坐下来，拢着半干的头发道：“这天可是真热。北地冬里能冻死人，夏天却比如今好过许多。”
木昔拿起扇子给他扇了几下，看着他背后衣裳上被头发浸出的水痕笑道：“你这头发厚实得跟狼毛似的，最是暖和了。我帮你扎起来罢？”
曹炎烈道：“倒也是个法子。”就把椅子挪了挪，背朝她坐下了。
木昔拿了梳子来，先细细地把他头发梳开。这工夫夜风稍稍显凉，是一日里难得的闲适，曹炎烈仰靠着椅背坐了会儿，忽道：“这几日下来，罚了竟有二十三人，懈怠之人还真是不少。上回整顿军纪仿佛也有半年了，是该好好再收拾一番了。”
许是近来木昔格外老实的缘故，他守着木昔时说的话愈发多了，渐渐也说些军务上的事，并非要问她的想法，只是对着她说出来，哪怕她只随口附和两句，他说完也很是开怀。
如今木昔听他说起军务，不由格外警醒，不敢不理会，又半句不敢多言，想了一遭，就小心翼翼地附和道：“是该了。玩忽职守的最是可恨，多少事就出在这上头。”
曹炎烈道：“如今唐军式微，却隐在暗处，再带上那群胡搅蛮缠的江湖人——蚊虫似的，烦人得很。”
木昔细细地帮他梳着头发，轻声道：“将军，你的本事又不是只能当个守将，怎么总叫你对付些‘蚊虫’？譬如潼关等处，你原本也可出征啊。”
曹炎烈轻轻笑了一声，道：“如今武牢关已姓了曹，狼牙军与江湖人的联络大半也握在我手里，安禄山哪敢轻易再放我出去？不是还用起美人计了么。——不过娜宁近来还算老实，前阵子你病着，她倒也没借机生事。”
木昔最见不得他说苏娜宁好，立时道：“人家就知你吃这一套，于是特做了样子来哄你，你果然信了。”一面说着，她手上也不由重了些，生生扯了他两根头发下来。
曹炎烈“嘶”的吸了口气，道：“不说她了。今日是什么日子了？”
木昔道：“明日是初一了，后天就是七月初二。——十八年前婆婆捡到我时就是个七月初二，我那时生下来一个月都还不到呢。”
曹炎烈道：“那你是刚过了生辰？你也不告诉我一声，好歹给你煮碗面。莫非你亲生爹娘也没把你生辰八字写下么？”
“写是写了，可我是被他们丢了不要的孩子，在意什么生辰？我只想我婆婆。”木昔又把他头发细细梳了一遍，接着就从头上拆了条发带下来叼在嘴里，一面把他脑后的头发攥到一处往上梳，一面含混道，“我只是想着，我还在襁褓之中时，将军都已十五岁了。”
曹炎烈道：“虽差着岁数，可十八年前的这日，你还未离爹娘，我也未离爹娘，这倒是一般的。”他仰着头朝天上看看，笑道，“有时倒羡慕你们女儿家，想爹娘了就可坦坦荡荡地说出来……你婆婆如今在什么地方？不如派人接了她来住罢。”
他倒是殷勤，却偏偏木昔的婆婆如今在天策府里，生死未卜。木昔心里一涩，趁着帮他扎头发的工夫将眼泪擦去了，苦笑道：“多谢将军，只是婆婆如今随叔父住着，倒不比咱们奔波。”又道，“将军若有心事，不想跟别人说，却可以跟我说……”
曹炎烈却忽坐起来，狐疑地看了她一眼，道：“我初见你时，你说是家里生了变故去投奔叔父的。到底是生了什么变故？”
木昔立时撇下嘴去，瞎话也说得诚心：“我伯母去得早，我与婆婆原本跟大伯一同住着，可他过身了……二叔接了婆婆去孝敬，却不肯养我，我被撵出门来，于是只好去投奔三叔。”说着甚至还掉了滴泪，好似真的一般。可实际上婆婆的三个儿子她都未曾见过——早在她出生前，他们就都战死在南诏了。
“你二叔可真是傻，其实像你这岁数，说门亲事许出去也便罢了，偏要撵你走，平白落人话柄。”曹炎烈摸摸自己脑后，颇赞赏地“嗯”了一声，道，“这般扎起来，倒确实凉快了许多。”
木昔忍俊不禁，道：“你才是个傻的。若他给我说了亲事，还轮得到你仰坐在这说‘凉快’？你怕是还拿着冬日里的里衣当夏衣穿呢。”
曹炎烈笑着站起身来，把她抱住了，照旧是往肩头一扛，道：“你既有这般好，那说了亲事也不打紧，抢来就是了。”
院里又是人又是狼的，木昔很是不好意思，低着头没说话，待进了屋才揶揄他道：“还将军呢，竟似个土匪。”两人就这般笑闹了一番，极是亲密，倒好似真是一对天赐良缘的夫妻了。
先前曹炎烈提起的狼牙军与江湖人的联络木昔记在了心里，往后几日就着意探查了一番。可有要紧事时他总不肯把她带在身边，她不敢贸贸然硬跟过去，自然是什么也没探到，反倒撞见那鬼先生跟苏娜宁有说有笑，偶然还听着他说了一句：“似大人这般的，三妻四妾也是寻常。你且待几个月，他总有倦了的工夫。”
木昔听罢气得炸了庙，夜里翻腾了几个过儿才睡着了，第二日却还是捺不下这口气，待曹炎烈去巡营时就追出去说了这事，又愤愤然问他道：“我是不待见鬼先生，可也不曾对他不敬罢？却不知如何把他得罪得这般厉害，一门心思要把将军你往别人处推？我倒疑心苏娜宁把他收买了呢！”
这夜闷得很，曹炎烈没穿铁甲，端着铁戟却也走得威风。他直走出十余丈才瞥了她一眼，低声道：“叫你跟着已是坏规矩了，还这般没轻重地嚷嚷。到我身后跟好，有什么话回去了再说。”木昔这才发觉自己竟已追着他到了陷阵营的营房附近，自知理亏，轻轻“哦”了一声，忙退后了一步跟在了他后头。
一行人又往前走了没多远，就听得天边隐隐有雷声滚来，因而看过这一带的防卫后就掉头往回走。将将到了院门口，木昔就觉额头一凉，抬头看时，豆大的雨点子已“噼里啪啦”地急急砸落下来。一愣神的工夫，曹炎烈已将外袍解下来往她头上罩了，道：“跑着进去。”
她忙一道烟跑上台阶，在门口被刚跑进屋来躲雨的排云撞在一处，绊了个趔趄，站稳时曹炎烈也大步走了进来，头发早湿透了，水淋淋地贴在他脸上。木昔忙进屋拿了手巾，看着他使劲擦脸上的水，不由笑道：“你该跟排云学，把身上的水抖一抖。”
曹炎烈不言不语地擦了脸，待她走近时，忽一摆头，束起的发辫一甩，水珠溅了她一脸。她惊得“哎呀”一声跳开了，他笑起来，道：“叶公好龙。”
木昔道：“还不是你使坏！”笑罢却又懊丧起来，接过他脱下来的湿淋淋的软甲放好，换了一块干手巾给他，道，“将军，我先前说的你都听着了罢？你知不知我何时得罪了军师？打我见你第一眼起，他瞅着我就没顺眼过，连你多跟我待些都见不得，莫不成他当真是个断袖，恨我把你从他身边夺走了？”
“瞎说八道，你整日尽是胡想。”曹炎烈眼皮都没抬一下，擦干身上的水后，解开头发来又擦了一遍，这才道，“他既不领你的情，往后你别理会他就是了，旁的事有我呢。”
“可他心里是向着娜宁的。”木昔跟着他进了屋，找了条裤子递给他，撇着嘴道，“到桌前去换，你身上湿淋淋的，不准往床上坐。总听人说枕边风的厉害，我倒觉得厉害的不止枕边风，若他鬼先生日日跟你说娜宁哪般哪般好，而你这糟糠妻如何如何不好，你早晚得嫌了我去。”
曹炎烈不接她的话茬，只是道：“你倒也没惹着他，是他性子别扭。你别往心里去，睡罢，睡罢。”便把她打发了。
木昔愈发生气了，又是一夜没睡好，接连几日眼下都带着一圈乌青。好在曹炎烈倒乖觉，笑着收下了苏娜宁送来的点心，却是尝也没尝就着人给典忧捎了过去。木昔这才消了些气，这日在营中遇着苏娜宁时也没跟她拌嘴。
苏娜宁刚从驭兽营回来，那名叫散花的小狼如今已有半人多高，却是把这曾养过它几个月的姑娘忘了个干干净净。许是到底伤怀，苏娜宁亦没多跟木昔说什么，两人并肩缓缓走了一段路就分开了。
她朝东走，木昔往西去。待从伙房旁过时，木昔忽觉饿了，就去找了沈厨子，本想讨半个窝头吃，见树荫下放着几筐青绿的山葡萄，便转而要了一篮回去，拿井水湃过后坐在屋檐下的阴凉处跟桃花一起吃，又酸又凉，极是爽口，叫人心里少了许多烦闷。
排云早跟了过来，在木昔跟前蹲着，两眼直勾勾地看着她手里的山葡萄，一只前爪有一搭没一搭地在她裙摆上轻踩着，好似在撒娇。木昔奇道：“狼不是吃肉么，我怎么看它倒像是馋这葡萄了？”
桃花往后退了退，离排云的爪子远了点，道：“有时也糟践庄稼。不如喂它一个罢？”木昔便从手边的一串上摘了一颗下来，对着排云一抛。
排云把两只圆眼睛瞪了瞪，一跃而起，接在嘴里嚼了，又摆着脑袋四处看了看，不待木昔抛第二颗，就窜起来把木昔手底下那一串都叼了去，伏在地上吃得满地都是葡萄汁水。
桃花看得笑起来，道：“这狼竟还真吃果子。”木昔又递了一串山葡萄给她，她摘了一个，还未抛出，排云已机警地仰起头来望向了她。她“哎呀”一声，忙把葡萄尽丢回给了木昔。
“它识得你，不会咬你的，别怕。”木昔又喂了喂排云，忽灵机一动，道，“桃花，你帮我送些山葡萄给将军罢。”
曹炎烈料理军务、跟外头来的人会面时总不许她跟着。她如今想的是借着关照他的名义叫桃花去打探一回，却不料桃花连连摆手，畏缩地道：“可不敢，可不敢。我是不能出这院子的，万一大人发起怒来……”
“罢了罢了，我都忘了这事了。”木昔摆摆手，道，“不打紧，等他回来再给他吃罢。”
却不料这一等就是几个时辰，直等到日头升到头顶上，又往西边落下去了，天整个暗了下来，才听得屋外脚步声急急而来。
木昔心里漾起些不安的涟漪来，忙起身去门口相迎。这工夫曹炎烈带着一行人风风火火地打门外进来，两人正打了个照面，曹炎烈却不跟她说话，只径自走到正座上坐下，待后头跟的鬼先生跟苏娜宁在他左右站了，才问木昔道：“听闻你前晌去了伙房。做什么去了？”
他声音不大，却是平日里治下的口吻，且外头院里好似还有人被捆着，当是出了什么事，闹不好已把她牵扯进去了。木昔不由有些心慌，可她确实没做什么，便老实答道：“我饿了，想去拿点干粮垫补垫补，不想见了一筐山葡萄，就没拿干粮，只拿了一篮葡萄回来。——将军若不信可叫他们去井里看，现下还湃着半篮，特给你留的。”
曹炎烈道：“谁与你去拿的葡萄？找谁拿的？你靠近过伙房的水井？”
伙房是军中重地，伙房里头的井更是要紧。木昔听他这般问，心里一沉，看了苏娜宁一眼，道：“我跟娜宁一同去看了散花，在伙房东边那个路口分开的。”
苏娜宁道：“是如此。我二人是背对而行，因此我也不知道嫂夫人在伙房里都做了些什么。”
“都说了是去拿葡萄。”木昔剜了她一眼，接着朝着曹炎烈答他的话，“我自己去拿的葡萄，沈端他父亲叫一个小子帮我装的，你若不信可问问他。葡萄筐离水井不远，我许是从旁走过去了罢……我没注意。将军，到底出了什么事？”
曹炎烈还未开口，鬼先生就道：“沈厨子已死了。井里被人下了毒，多亏发现得早，死伤仅百十人罢了，只是查了大半日，还尚未查的元凶。倒是有个伙头兵叫刘尚武的……”他在椅子上坐下来，脸朝木昔转了转，慢条斯理地道，“他说他看见嫂夫人你在井边站了会儿，就走了。问了这许多遍，今日靠近那井的，没人看见做了什么的也就你二人了。”
木昔心里忽的一跳，暗自道：“这到底是怎么一回事？是这厮与苏娜宁暗害我？还是屠狼会的暗间使了坏，正巧我去过，便栽赃到了我头上？”若真是屠狼会暗间所为，那可当真是暗间何苦为难卧底了。不过那周狗子是她亲手所杀，屠狼会诸人恨透了她倒也不奇怪。
只是不论如何，木昔都不愿平白顶了这罪名去，当即发怒道：“满口胡说八道！叫他来跟我对质，他敢不敢？”
鬼先生闻言朝曹炎烈转过脸去，曹炎烈冲外头一摆手，就有人提了个五花大绑的人进来，道：“大人，刘尚武带到。”
木昔立时去看那刘尚武，见他满身鞭痕，竟已动过刑了；再定睛一看，这不是旁人，就是前晌帮她去装葡萄的小子。彼时众人都忙着备晌午饭，只他二人走到树下去拿葡萄，他若打定了主意要诬陷她，她固然是不好把自己洗干净，他的话却也未必站得住脚。这般想着，木昔就稍稍定了定神，指着他骂道：“好小子，你一张巧嘴竟讲得出全然没有的事！我何时在井边站过？怕是你做贼心虚，故意来栽赃我！”
刘尚武跪在地上，叫道：“大人，小的冤枉！小的是个粗人，没那么多花花肠子，但凡说出来的，那必然是看到的。”
木昔冷笑一声，道：“听听这话，倒好似真的一般！我且问你：我是这武牢关的将军夫人，将军待我极好，我给诸位将士投毒，我能得了什么好处？怕是有人见不得我跟将军夫妻和睦，要给我使绊子。”说着瞪了鬼先生一眼。
刘尚武仍是不抬头，却大着嗓门道：“我哪知道夫人心里是怎么想的？我不过是看见什么说什么罢了。”
他俩吵得热闹，鬼先生却好似闲聊似的，用不大不小的声音跟苏娜宁道：“其实世上狼心狗肺之人也多得很。先前那位吃里扒外的嫂夫人就是一例，她过身后咱们才知道。”
“我还不知道这回事……”苏娜宁惊得瞪大了眼，抬手掩着嘴，低声道，“枉费了大人待她那般情深，即便知道了，这之后也多年不曾再娶……”
曹炎烈抿了抿嘴，垂着嘴角道：“人都已去了，莫说了。”
木昔见他两人一唱一和地火上浇油，心里又急又气，转头朝鬼先生劈头盖脸骂道：“最狼心狗肺不过你鬼先生，我敬你年长，又因将军的缘故多关照你，嘘寒问暖、裁剪衣裳哪回少了你了？”曹炎烈叫她一声，她却只当未闻，接着骂道，“莫说你还该尊我一声‘夫人’，亲嫂子也不过如此了。你如今既妄自揣测，没大没小，我也就不给你留面子了，我今日就要打你这忘恩负义的好军师！”
她说着扯下随身带着的短剑来，拿剑鞘去砸鬼先生。押刘尚武来的两人倒是机警，忙一左一右拉住她，把她生生拽开了丈许远。
木昔倒不是真要打他，作势罢了。这时恼怒也给人看够了，她甩开两人的手，抿着嘴眨了半天眼，到底没把眼眶里的泪水憋回去，“哗”地淌了一脸。她拿衣袖往脸上狠狠一抹，望着曹炎烈，强忍着抽泣，泪却仍是很快又落下来了。
天色已暗了，屋里虽点了几盏灯，却也暗得令人心里发闷。灯影下，又隔着一层面具，木昔看不清曹炎烈的神色，却知他正看着自己，指节轻轻在桌上叩着，也不知已生出了多少疑心。情势这般紧张，却不知怎的，她恍然间思绪竟远了，飘到了她刚到武牢关那日——刚巧也是在这间屋里，也是这般时分，她心底也是一般的忐忑与惊慌，唯独待上头坐着的那位山狼将军的心意，却是大不相同了。
她在心里轻轻叹了口气，接着听见曹炎烈道：“是不是你？”她没应声，只抽泣着摇了摇头。
曹炎烈略一沉吟，道：“带她去后头屋里关起来，刘尚武也看紧了。接着查。”
木昔见他没直接定了自己的罪，心下稍稍安稳了几分，更多的却仍是前途未卜的担忧。不过她仍是什么也没说，只把满心委屈与无辜摆到脸上给他看，又抹着泪点了点头，就跟着人往后头那间小屋里去了。
自打她当上将军夫人，这间屋子就闲了下来，只偶尔曹炎烈在这屋里睡一宿。桃花虽平日里也歇在此处，却极是谨慎，只在外屋墙角铺了一床铺盖，旁的陈设一应未动，大多还是木昔当年养伤时的模样。
木昔进了屋，那两人就来锁门。她忙扒了下门，道：“等等，把这铺盖拿出去再锁，不然桃花夜里可怎么睡？”两人相互看看，当中一个进来拿了铺盖，默不作声地走出去，仍把门锁上了。
上锁的声儿也住了，屋里忽就静了下来，静得有些吓人。方才的事来得太过突然，木昔站在一团漆黑当中，头脑里仍是一片混沌，半晌才摸索着挪到里屋点上了蜡，坐在床沿上细细想起这件事来。
那刘尚武这般坚决地要把这口黑锅扣到她头上，想来倒多半是他干的。而苏娜宁与鬼先生俱是狼牙中人，即便是要陷害她，也有的是旁的法子，犯不着用这杀敌一个自损一百的蠢招。木昔心里便渐渐明晰起来：刘尚武当是屠狼会的人，下毒前后赶巧了碰上她，胡乱拉了她当替死鬼；苏娜宁多半是因先前与她同行被叫来问的，鬼先生许是代曹炎烈查问此事，见机就来煽风点火，即便害不死她，只消曹炎烈心里多几分疑心，往后她的日子多半也就不那么好过了。
这样一想就全都通了。好在曹炎烈虽疑心颇重，到底还有几分信她，没有因他们寥寥几语就对她动刀动斧。只是不知道他打算的“接着查”是要去查什么？像前一回那般严刑拷打么？那若是刘尚武受不住刑，将屠狼会、天策残部的所在吐了个一干二净该如何？
屋里有些闷，木昔走到窗前将窗户推开了一寸宽的缝，接着却有人赶到了窗下，道：“夫人，你要做什么？”
木昔道：“透气罢了。你们若不放心，便差个人来窗户下守着。”这般说着，她不由苦笑起来，坐回床上，在心底骂自己道：“已是自身难保了，还想旁人做甚？”——两人去拿葡萄时既无旁人看见，这事多半查也查不清。也不知曹炎烈会这般关她几月几年，还是索性把她也拖出去，百十种刑罚上个遍？
她原本没那么慌乱，想着想着却怕了起来，连骂自己大意：且不说她是个唐军来的卧底，即便她只是个底细干净的妇人，也不该这般看轻苏娜宁，以为自己拢住他曹炎烈的心就万事无虞了。像这回，她只身往伙房重地去只为了贪嘴，可不是给了人陷害她的大好机会？她越想越悔，可到底无济于事，只得吹熄了灯躺到床上去，翻腾了半宿方迷迷糊糊睡着了。
如是一连几日，连个说话的人都没有，又兼前路未卜的忧心，因而虽不受皮肉之苦，却极是难熬。木昔面上平静地有些木讷，心里乱糟糟地好似想了许多事，可细思来也没想什么，多半工夫还是靠睡觉来消磨时光，睡起来竟是不分白天黑夜。
这日她被开门声从睡梦中惊醒时，才刚刚傍晚时分，屋里已暗下来了，夕阳却是灿灿的，从窗口洒落到她头顶。这工夫来的应当不是送饭的，她揉着眼起身去看，门口那逆着夕照的高大身影看不清面容，轮廓却是那般熟悉。
这两日过得好似两年一般，她一时竟怔住了，又揉了揉眼，才犹疑地叫了一声，道：“将军？”
“是我。”来人道，“出来罢。”
他既亲自来了，想来事有转机，她的嫌疑多半已洗清了。木昔霎时清醒过来，忙跑到他跟前去，一头扎进他怀里去，前几日被压在心底的惊慌霎时全涌了出来。
“怎么直发抖？”曹炎烈按了按她的后背，道，“是了，这屋里阴冷得很……”
木昔紧抱着他不撒手，哽咽道：“将军，不是我干的。”
“我知道了。”曹炎烈抚着她的头发，放缓了声音哄道，“走罢，先去吃饭。”
木昔急切地想知道外头到底如何了，听他这么说却也不再问下去，只把头埋在他胸前，委屈地道：“将军，我再不贪嘴了。”
曹炎烈道：“来日还叫陶功跟着你，想吃什么就遣他去拿。”
木昔低低地“嗯”了一声，这才放开他，却仍紧紧抓着他的衣袖不撒手。两人一同回去吃过了饭，木昔又赖着跟他去营中巡视了一圈，也不顾什么规矩，仍是紧紧拽着他。这倒也并非逢场作戏，两日来她忐忑难安，如今终于放下心来，一时只想找个依靠，顾不得其他了。
回屋后她仍是不肯离他远了，待歇下后，更是要蜷缩在他怀里紧紧挨着他才能稍稍安下心来。她道：“我以为这事说不清了，将军再不会放我出来了。”
曹炎烈有一搭没一搭地抚着她的脊背，半晌才道：“要论贪嘴，倒有人比你更贪——却得多亏了他，此事才这般快有了结果。”
木昔道：“谁？”
“沈端。”曹炎烈道，“他爹是个不规矩的厨子，偷着给他留了些吃的，为此倒险些害他没了命。好在他今日一早醒转过来，就来替你作证，说是他见你进伙房时，那碗饭已全进了他肚子了，因而下毒之人不会是你。”
木昔想到沈厨子，心里就有些难受，道：“他父亲去了，他定然伤心，不过多留一碗饭的事，将军别责罚他了罢。”
曹炎烈淡淡地道：“赏罚总得分明才能服众，岂能因他伤心便随意更改？这事你不必操心。”
木昔道：“是。那么到底是谁？我总疑心那刘尚武……”
曹炎烈略闭了闭眼，道：“多半是他了。只是提他来的路上他触柱而亡，如今是死无对证。”
木昔在心里暗暗叹了声，嘴上却道：“想必又是一个唐军的奸细。这厮倒真是好手段，事发了不立时自尽，倒想着搅浑了水，即便没能把自己摘出去，拉了我垫背也是好的。”又道，“将军莫非拿这些奸细半点法子没有，就由着他们一回一回地害咱们？”
曹炎烈稍稍扬了下眉毛，道：“来而不往非礼也，我自然有应对。”却不细说到底是何应对。
木昔不敢追问，又道：“你着见了罢？军师一门心思置我于死地。”
“离间罢了。”曹炎烈把她往怀里搂紧了，轻声在她耳边道，“他与李唐有仇，一门心思只在这上头。他知道了那婆娘是旁人派来害我的，却不知那婆娘是我故意杀的，如今见你我和气，唯恐我又耽于儿女情长，忘了大计……花招耍到我眼皮子底下，我已痛骂过他了。”
不料闹了半天竟是这般缘由，也不知该说这鬼先生过于小心眼，还是该夸他曹炎烈装得太像，连这般亲近的兄弟都蒙骗了过去。木昔听得想笑，却又气得掉下泪来，一推他肩膀，扯过被子恼道：“早一个月你就该骂他！你们两个的恩怨，竟叫我受气，谁跟你儿女情长，你重拿床铺盖，去外头睡罢！”
曹炎烈笑了两声，道：“夫人既发话了，那我可走了，你独个睡罢。”
木昔憋着气不理会他，他竟当真翻身坐了起来。她只觉身畔一空，心里也跟着一空，前两日的忐忑紧接着重又涌回心里来填满了。她于是忙起身拽住他衣角，道：“这不成！否则叫鬼先生知道了，只当咱俩不和气了呢。我偏不能叫他如意，气死他才好。”曹炎烈这才又在她外手边躺下了。
即便如此，她这一夜睡得仍是不安稳，迷糊间总觉得好似自己的身份要败露了似的。俗话说“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，她往后好长一段时日惊弓之鸟般，也不大敢出这院子了，听闻沈端挨了板子也没敢走那么远去探望，只叫陶功代自己送了伤药去。
当中她倒是寻着了时机，叫住鲁有山说了几句话，道：“人心险恶，我可算是见着了。鲁大哥，依你看，将军他如今还疑心我么？”
鲁有山垂着眼皮笑得憨厚，他道：“大人待夫人跟往常一般的好，夫人莫多想了。”
“当真如此？”木昔疑道，“可……那日我问他有没有法子对付这些奸细，他只说有应对，却不肯跟我细说，不是因疑心我么？”
鲁有山稍稍抬了下眼皮，开口时却仍跟先前一般，透着十成十的老实：“大人这是顾惜夫人。杀伐决断、阴谋阳谋的，怕吓着夫人了。”
“原是如此？可我胆子没那么小啊。”木昔仍作出十二分的犹疑，看了他半晌，才道，“……罢了，你这话许也有三分可信。我再去问一问别人。”做戏做全套，她就拿“也不知将军如今是否还疑心我”这一句又去问了陶功等人。
众人自是都哄着她的，唯独那陈三水不会说话，张口就道：“即便大人就是疑心了，夫人又能如何？问了也没用。”
木昔险些被他这话噎死，好险没喊排云来咬他。跟在一旁的陶功忙上来打圆场，道：“陈哥这话不过是假设罢了，实际上大人自然是信任夫人的。陈哥，你说是不是？”
陈三水挠挠头，道：“你说是便是罢，夫人爱听什么便是什么。”
这话竟跟哄孩子似的。木昔霎时涨红了脸，叫道：“排云，扑他！”这自然只是虚张声势，排云是条狼，没那么听她的话，叫它十回，有一回肯来也是不赖的。
不过她跟众人说的话会传到曹炎烈耳朵里，这是她一早就意料到的事，因而曹炎烈笑她跟陈三水置气时，她就摸着被他抱在怀里的排云，又问了他本人一遍，道：“将军，你当真不疑心我了？”
曹炎烈学着陈三水的模样，一瞪眼，梗着脖子道：“你说是便是罢！”排云不知所以然，拿嘴去蹭他的脖子。许是被蹭得痒了，他连往后闪了两下，接着松了排云，撵它道：“去！”
排云一跃到了木昔膝头。木昔哭笑不得，道：“没跟你玩笑。我这几日心里总七上八下的，非得听你亲口说才能放心。”
曹炎烈这才不跟她闹了，道：“我若疑心你，你给我倒的茶水我哪还敢喝？”说罢，他看着在两人膝上跳来跳去的小狼，又道，“你早日养好了，来日再生个孩子，也省得你整日胡乱想这些有的没的。”
木昔闻言不由垂下嘴角来，略踌躇了下，趁机把先前问得的事说了出来：“我问过典先生了，他说还得略养上一年半载的，一时半会的怕是难……即便有了，多半也保不住。”
曹炎烈倒劝起了她，道：“你才十八，本将刚过而立之年，咱们时日还长着呢，你急什么？”
木昔略略放下了心，说起自己白日里的见闻来，道：“我今日往外头去走了走，过斥候营时听见几个小子瞎说八道，站住听了会儿。”
曹炎烈极是捧场，道：“听着什么了？”
“当中一个叫刘斌的说，他当年跟邻家富户的女儿私定终生，孩子都怀了，于是东窗事发。那姑娘被自己爹爹打了个半死，他却脸都不敢露，连夜逃出村子，跟着大军跑了。”木昔说着愤慨起来，“将军，咱们军中竟有这般可恨可鄙的人！”
“他们是上战场打仗的，又不是论道德纲常的儒士，这有什么稀罕的？”曹炎烈道，“若是品格极佳才可投身行伍，那军中也不剩几个人了。”
木昔心道：“那可未必。我天策府中虽也有讨人厌的，却没这等败类。”她心里这般想着，嘴上却道：“这倒也是。不过此人还爱吹嘘，来日他探路得的消息，还得细细斟酌为佳。”
曹炎烈道：“记下了，来日叫斥候营队正去查一查此人。不过你怎知他爱吹嘘？陶功说给你的么？”
“是我听他跟人说起：那姑娘千里迢迢来寻他再续前缘了。”木昔道，“那姑娘必定恨毒了他，再续前缘？不寻来杀他就是好的了。可见他这话是浑说的，只为了在众人前有脸。”
曹炎烈听得直笑，也讲道：“我想起我刚从军时见的一回事来：那时有个老兵姓吴，脾气最是窝囊，又兼惧内，却好吹嘘。一日他跟人说起家里婆娘，那人说自己婆娘一日能织一匹布，他道他婆娘两日能织三匹布。那人就说自己记岔了，家里婆娘干活利落，一日就织得两匹；老吴便发怒道：‘老子婆娘一日能织五匹布！’”
木昔“扑哧”一声笑出来，道：“真若如此，他婆娘的手动得怕是比飞跑的马还快。”
曹炎烈奇道：“怎么，你也懂织布么？”
“织布是个苦累活，我婆婆向来舍不得劳动我，却也教了我织布的法子。”木昔道，“她说否则我来日成了家，若不会织布，一家人都穿不上衣裳可如何是好？”
“你婆婆想来没料到如今的光景。”曹炎烈笑着讲下去，道，“那时老吴家恰离驻军不远，我们就使坏，闹着去看他婆娘织布。他婆娘听闻他又说大话，当即跳起来，拿着织布的梭子去打他，直打得他满地乱窜还不罢休。他婆娘织布利不利落我等没见，打他时下手倒是蛮利落的。”
木昔听得笑了半晌，道：“不想将军竟也会跟人一起使坏。”
曹炎烈笑道：“我也并非生来就是将军，年轻时使坏的工夫可不少。还有一回……”
两人就这般闲闲说着话，直说到近亥时方回屋歇下了。
只是这般悠闲的时日到底不多——没过几天，听闻狼牙军里来了个红衣教的圣女名叫月华的，捎带着洛阳也多了不少红衣教的教众。这红衣教的大名木昔早有耳闻，也听说她们害了不知多少无辜百姓，所习功法的路子、乃至用药用毒的路子亦与中原武林各家不同。曹炎烈想必也知道这些，因而为此很是烦忧了两天，再三叮嘱属下众人要仔细着红衣教那些姑娘，万不可因色心引来杀身之祸。
这一波还未平息，几日后却是风波又起。
这日夜色已深，木昔遭不住困意在床上躺下了，曹炎烈却不知为何还不肯歇息，也不跟她说话，自顾自地坐在桌前看书。桌上烛火的光被他遮了大半，木昔转眼便迷糊着睡了过去，这当里却忽听得外头有动静，一众人说了些什么，就有人跑到里屋门前拍一拍门，道：“大人，武将军有要事禀报！”
木昔一个激灵惊醒来，睁眼时见曹炎烈已到了屋门口，不由问道：“将军，这是怎么了？”
曹炎烈顾不得跟她说话，一闪身出去了。她定了定神，也起了身，蹑手蹑脚走到门边上，贴着门缝听外头的动静。
只听得武思南道：“大人，咱们派出的三百人遭了埋伏，几乎全折了。”
曹炎烈道：“生还？”
“回来了两人，军医赶到时一个已没了气。剩下一个叫齐山的新兵，胳膊废了一条，性命倒没大碍。”武思南道，“我已问过他话了，这一遭是中了屠狼会的计：咱们的人不知怎的露了马脚，敌军不动声色，使了一出‘将计就计’，将我军诱入了伏军包围。”
木昔听得直欲叫好，细想来却是不由心惊：听这意思，竟是曹炎烈着人扮作唐军或是屠狼会的暗间，跟那真暗间取得了联络。若非屠狼会机警，他怕是已探得了屠狼会营地所在，将他们一网打尽了。枉她日日跟他同床共枕，竟全然不知这件事，他可真真是好深的心机！
山狼将军到底不似她这般没见过世面，乍闻此事倒还端得住，却也疑道：“屠狼会再大的本事，到底是江湖人，咱们三百精兵即便中了埋伏，怎会全军覆没？”
武思南道：“那伏兵乃是天策军残部。齐山慌了神没看清，只道‘人多得很’，却没说明白到底多少人。”
“没用的东西。”曹炎烈冷笑一声，沉声道，“天策军……领军的是何人？”
“若不是为了这个，此事末将也料理得来，不必半夜惊动大人了。”武思南道，“领头的是个天策军的女将军，想来……”想来也不是旁人，正是他曹炎烈的亲妹子，天策府的宣威将军曹雪阳。
只听外头“砰”的一声，木昔忙把门推开一道缝偷偷去看，见曹炎烈紧握成拳的手上青筋暴起，正砸在桌上。
武思南朝他一抱拳，道：“还请大人定夺。”
曹炎烈扶着桌子站着，呼气时胸口的起伏连木昔都看得分明，他本就凌乱的长发毫无章法地垂在脸侧，平白给这不可一世的将军添了几分落寞。木昔屏息着，手紧紧扶着门扇，唯恐门扇一动扰了他思绪，惹得他朝自己发起怒来。
这般耗了半晌，曹炎烈才长长地叹了口气，道：“加强营防这些自不必我说。他们既已发觉了，就不陪他们耗了，查出的暗间抓起来审，我偏不信个个都是铁打的口舌，撬不开！”武思南道一声“是”。他又叹了口气，道：“武牢关周围亦得警醒着点，若遇上唐军……杀无赦。”
武思南一愣，道：“那若是遇上……”
“杀！”曹炎烈忽发起怒来，抬手往天策府的方向一指，瞪着眼龇着牙，凶得好似条被夺了食的狼。他道：“若遇上她，杀了便是，带她尸首来见我！”
武思南忙道：“是。”等了一会儿，见他没再说话，又道，“若无旁的事，末将告退了。”
曹炎烈点点头，也不待武思南退下，立时快步朝屋里冲来。木昔已不及逃回床边，索性只后退了一步，待他一进屋就忙拉住他的手，翻着去看，心疼道：“我听得好大一声响，就知是你拍了桌子。疼不疼？”
他把手往回一缩，重重坐到床沿上，瞪眼盯着地上一处，咬着牙运气，直气得出了一身汗，背后的衣裳湿了半拉。木昔忙又拿了扇子来，轻轻给他扇着，轻声道：“将军，胜败乃兵家常事……”
“是雪妮子。”曹炎烈从她手里夺过那扇子，猛扇了几下，往一旁地上一甩，又重复了一遍，道，“是雪阳。——这妮子可真真是翅膀硬了，竟敢算计起兄长了！”
有了早先的事作例，木昔心里虽火烧火燎的，却也没敢在他气头上的工夫劝他，只拾起扇子来放好，又坐到他身边抱住他，一言不发地轻抚着他后背。
曹炎烈两手捂住脸，手肘支在膝上低下头去，喘了好一会儿气，才渐渐平静下来。木昔这才敢跟他说话，却仍绝口不提这事，只轻声问道：“将军捂着头，是头疼么？”
他摇了摇头，往后仰倒在床上，一手按着眉心，缓缓地道：“若只忘了祖训也便罢了……她总不明白我的苦心。”木昔没应声。他躺了一会儿，就又道：“方才的话你都听见了？”
木昔嘀咕道：“你们又没压低了声儿说话，我自然听得见。”
曹炎烈看她一眼，抬了抬眉毛，道：“你也觉得我不该那般下令？”
这许多日子下来，木昔已相当清楚该如何哄他才能哄住，瞎话更是张口就来。可如今她犹疑了下，却把心里话说了出来，跟他推心置腹道：“将军，你平日里喜怒不惊，每每碰上曹姑娘的事却大喜大怒，可见心里是极在意的。”
曹炎烈反驳道：“那这仗便不打了么？她既已成了本将的软肋……长痛不如短痛，早日除了也罢。”他虽自称“本将”，可这话说得有气无力，又透着低落，可说是可怜极了。
木昔看出他不忍心，忙趁热打铁，道：“将军这是气话，方才下的令多半也是。唐军也便罢了，我怕哪日你当真见了她的尸首，心里受不住。”
曹炎烈拖长了声儿“嗯”了一声，揉着眉心，若有所思。
见他听得进去，木昔胆子更大了些，俯身凑近他些，又道：“若是有机会将天策残部一网打尽，将军怕也不会因曹姑娘身在天策而手软罢？”
曹炎烈打量了她一眼，又闭上了眼，躺着道：“自然不会。”
“那依我看，你们兄妹原是一样的脾气。”木昔试着伸手帮他揉了揉眉心，道，“武将军似也不赞成将军这道令。朝令夕改自是不行的，不如我去跟他说说……”
她话说到一半时，曹炎烈就睁眼看着她。这时他忽伸手到她脸侧揪了一根头发，道：“整日操这许多心，才这个岁数，头发就白了半根。……都这么晚了，先睡下罢。”
他话是这么说，可这一夜两人俱是难以入眠。直到了四更天，木昔终于迷糊着睡过去时，他还在旁翻来覆去，没个消停。第二日一早他倒是照常早早起了，两眼下青了一片，幸好有面具一遮，这才又是个神采奕奕的将军模样。
木昔又躺了会儿才起来，练了半个时辰的枪法，过后就留在院里，有一搭没一搭地陪排云玩着，细把前一夜的事想了想，尤其是曹炎烈跟她说的那些话。
彼时她提起要去跟武思南说一说，对宣威将军网开一面，曹炎烈虽未应允，却也未曾因此对她发怒。想来即便她自作主张去说了，曹炎烈也不至因此多责难她，最多不过关她两日不准出门罢了。将才难得，若为了宣威将军的安危，她便是因此被他疑心乃至厌弃又如何？养兵千日，用兵不就在此时了么？
想到此处，木昔当即带上陶功去找武思南说了一番，道：“若武大哥真碰着曹姑娘，与其伤她性命，倒不如想法子带她回来。将军嘴上说得厉害，心里终究是挂念的，这般既可全他们手足之情不至生憾，且来日若曹姑娘回心转意，将军麾下也多了个助力，岂非两全其美？”
她到底年纪轻，行伍之人脾气又直，武思南看着她就发笑，听罢更是道：“末将记下了。不愧是夫人，年纪轻轻，竟也能打算得这般周到。”木昔连道“谬赞”，武思南就又道，“我与大人相识已有一十二年，那时他就已找了曹姑娘多年了。”
木昔忙附和道：“将军最是重情义了。”
二人说话时，陶功就在近旁站着，想来今日她说的这些话也会传到曹炎烈耳朵里。木昔为此很是忐忑了大半日，好在几日下来曹炎烈从未提起过此事，待她也仍似平时一般，看来她这自作主张倒确实合了他的意，她这才渐渐安下心来了。
