【朝露吟】第二章
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夜色已深了，营地里点上了灯，却仍是暗的，一片肃穆；来往的人不多，皆是巡逻的兵士，兵甲锃亮，列队整齐，很是训练有素的模样。
二人跟那提着药箱的郎中擦肩而过。木昔转头看他一眼，又往四面看了看，刚瞅见几排原有的营房和明显是新搭起的几顶军帐，前头领路的人便转头看她一眼，呵斥道：“磨蹭什么？不准乱看，随我过来。”木昔心里道一句“来日方长”，忙又跟了上去，道：“是。这位大哥怎么称呼？”
领路那人并不理会她，径自往前走，只在一间营帐前停了停，拿了身衣裳出来，又递了一个硬得跟石头似的窝头到她手里，道：“吃。”
木昔吞了口口水，两眼都亮起来，也不客套什么，接在手里三两口吞了进去。便又往前走。再拐过三两个弯，两人终于在营地边缘一间营帐外停下了脚步，那人把衣裳递给她，木着一张脸，冷冷道：“里头没人，你进去换，我帮你守着。”便把她推进了营帐里，又把门帘落了下来。
狼牙军的军帐与天策府里的原也没什么大不同，木昔虽不曾住过，却也进去看过，如今见这里头铺盖铺了一地，乱七八糟的，也不觉意外，挑了个看着干净些的，坐在上头把衣裳换上了。
拿给她的是一身男人的粗布衣裤，里外三层，都没絮棉花，洗得已有些褪色，倒还算干净囫囵。只是这衣裳身量大了不少，裤脚她挽了三道才露出脚面来，那衫子下摆更是垂过了膝盖。如今有衣裳穿已是好的，木昔不敢挑剔，却也不想这般邋里邋遢地出门去，便隐在门帘后，轻轻掀开一道缝，轻声道：“大哥，你有绳子么？能不能给我一根？”
许是嫌她烦，门外人随口说了句粗话，才道：“等着。”随后便是“哧”的一声响，一根约莫有半个手掌宽的布便从那缝里丢了进来。
布条许是他从衣裳上撕下来的，粗细不一，还毛了边，却也够用了。木昔拾起来往腰里一扎，又理理头发，掀开帘子，乖顺地低下头道：“大哥，我收拾好了。我住哪？”那人睨她一眼，道：“我带你去见大人。”
这人着实冷硬，从他口中怕是一句话也套不出来。木昔有点泄气，又冻得打战，这一路便不曾与他说话，怄气似的低着头快步走路，直到那人又停下脚步，叫她在此等候，自己进屋去了，她才抬起头来。
方才出门时她回头望了一眼，还记得这不过三间大小的房子的模样，正是那曹将军方才在的地方。屋子前头是个长宽不过三五丈的小院，院里连棵树都没有，只屋门、院门各有两个执戟亲兵守卫着；院门正对着一个点将台，木昔踮脚眯眼望了望，夜色下只见黑糊糊的一团，便不看了，揉揉眼，转身仍朝屋门口站着。
只听得那人进了屋，道：“大人，人带来了。”曹将军“嗯”了一声，那人便又出门来，掀着门帘，朝木昔一摆手。木昔会意，忙快步跟进去，靠边站了。方才带她去换衣裳的那人便退出去，顺手把门帘落了下来。
外头的冷意被隔在外头，屋里暖和了不少。木昔看见桌旁放着一只炭盆，里头的炭火却已熄了，那曹将军好似没察觉到一般，仍伸着一手在炭盆上方悬着，另一手拄在桌上托着下巴，手里还拿着几颗木头的象棋棋子。他对面坐了个男人，正与他对弈。
这人身材单薄，像是个读书人；衣着文雅，却戴了个颇有些奇形怪状的高发冠。木昔不由多看了他几眼，许是察觉到她的目光，那人便朝她一转头。
木昔惊得“哎呀”一声，一个趔趄后退了半步。
原来这男人同曹将军一样戴着面具，却不似曹将军那遮了半张脸的面具般只看着多了几分凶狠罢了；他这面具比他整张脸还要大上一圈，獠牙狰狞，两眼处挖出洞来，露出他本人一双细狭的眼直勾勾盯着木昔，好似恶鬼长了个人身子。
木昔被他看得心里“扑通”直跳，却又忍不住盯着他看，目光被粘在了他身上一般。直到那曹将军道：“不得无礼——这位是鬼先生。”她方回过神来，抬手要抱拳，想想却又垂下手，生疏地行了个女儿家的常礼，轻言细语地道：“见过鬼先生。”
鬼先生冲她一顿首，便转回身去，手朝前一推，道：“将。”他声音轻柔里带些沙哑，语气也甚是随意，想来跟曹将军相熟已久，“——大人怎么心血来潮，找了这么个小姑娘养在身边？”
“先生胜了，曹某自愧不如。”曹将军将手中棋子都放回棋盘上，抬手把脸侧垂下的头发往后拢了拢，那几撮头发却不肯贴服下来，竟翘上天去了，看得木昔差点笑起来。他没留意那头发，接着道：“——随手救下了她，说要报恩，便留下了。”
“报恩？”鬼先生笑了一声，拿棋子敲了敲桌面，“笃笃”几声响，“莫不是这位——”
他转头看看木昔，木昔忙答道：“杨木昔。”
鬼先生便又转回去望着曹将军，道：“——莫不是这位杨姑娘要以身相许，大人头脑一热，便留下了？”
木昔没意料到曹将军都信了她了，这鬼先生竟还疑心着，心里一紧，忙道：“将军救了妾身性命，妾身真心实意感将军大恩……”却想不出别的话来让人信服了。
好在她自小爱哭，素有“雨师娘娘”的诨号，如今心里一急，眼眶都发酸。更好的应对是想不上了，她索性心一横，抬头望着曹将军，可怜巴巴地慢慢道：“以……以身相许么？……倒也使得。”她做出十成十的可怜相，只盼这两位当她是个傻的，便不疑心她了。
曹将军正眼都不看她，只是道：“先生说笑了。曹某自有分寸。”语气平平，并无多少波澜。那鬼先生闻言“嗯”了一声，摆好棋子，重又与他下起棋来。
木昔这方松了口气，却也不敢擅动，就在原处站着。
两人各自低头对着棋局斟酌。刚开局时并不言语，兀自排兵布阵；过上片刻便搏杀起来，斟酌走棋的工夫却更长了。
那日离府前，木昔还见两位师兄杀棋。旁边一群师兄弟师姐妹围着看，她也过去凑了个热闹，奈何长得矮，被瞎指手画脚的同袍们拦在外头，只听见有人大喊：“观棋不语真君子。弟兄们，观棋不语真君子！”又听见有人嚷嚷：“我是小人，我是小人，你踩他的象呀！”到了却也没看清下棋的到底是哪两位。
这半月光阴好似是在天庭过的，再落地时，已是天翻地覆，好似换了人间。
“啪”一声木头碰撞的脆响，曹将军道：“将。”
木昔一个激灵醒过神，后背上一阵热，竟是出了一身的冷汗。
此时流汗自然好过流泪，可她那一抖到底也没躲过曹将军的眼睛——他一面重又把棋子摆好，一面朝木昔望了一眼，道：“冷么？”不待木昔应声，接着又道，“你过来。”
木昔往前走了两步，并不想离他太近，就停下来，转向那炭盆道：“倒也不算很冷。这炭火熄了，大人不冷么？我去点上。”
曹将军往前推了个卒子，眼瞅着棋盘，道：“不必。”便把肩上斗篷解下，朝她递过去。
木昔有些讶异，却还是接来披在了肩上。又依着他的吩咐往他右手边站了。那斗篷又厚又长，她走路时拖在地上，险些把她绊倒，穿在身上却十分暖和。这是意料之外的好待遇了，木昔忙又裹了裹斗篷，遮住自己冰凉的手脚，好好品味起这片刻的温暖。
曹将军便又潜心棋局。
木昔站得离他很近，他抬手走棋，手肘便碰到了她的腿。她忙往一旁让了让，也不敢多走，挪一寸罢了；可到底还是近，曹将军后来换了个坐姿，一伸手便又碰到了她，她就赶紧又挪了一寸。
如是两三次，曹将军还未理会她，鬼先生就笑了一声，道：“不过碰你两下，你躲什么？”
这人好似跟她杠上了一般，偏要盯着她的毛病看。
灯快燃尽了，忽明忽暗。木昔不敢看他脸上那骇人的面具，忙低下头去，道：“我……妾身自然不能妨碍到大人，于是让一让。”
“这话不老实。”一局棋方下完，鬼先生一面将棋盘上的棋子一个个拿起来，看过后排进桌旁放着的木盒里，一面慢条斯理地道，“碰都碰不得，那‘以身相许’怕也是瞎话。”
木昔脸上发热，身上却凉得很，连方才那斗篷捂出来的一丝暖意都没了踪影。她微微瞪了下眼，在斗篷下把绑在腰里的布带子往手上缠了许多遭，终于抬起头来，直视着那鬼面人，朝他迈了一步，红着脸噙着泪恼道：“我说的自是心里话。只是将军大人无意，我便不提了，省得惹人厌烦，先生却一再提起……这话若传出去，先生可要我如何再见人呢？”
鬼先生低着头，慢慢地排好了棋子，方站起身来，道：“我只当你说完便要一头碰死呢。”
他比曹将军矮些，却仍比木昔高了一头。木昔心里憋着火，也不怕他那鬼面具了，仰头望着他怒道：“我尚未报得大人半分恩情，哪能就死了？便是你四处说去，我也是不肯的——承人大恩却不知回报，死了也要往十八重地狱的油锅里烹去！”说罢也不胆怯，站在桌旁同鬼先生对视着。
屋外风声仍未停歇，桌上灯花“噼啪”轻响了一声。
“杨姑娘。”曹将军忽然又道，“莫要无礼。”
木昔转头朝他望望，一眨眼便掉了两滴眼泪。她便又转回头去，敛了方才的气势，抬手抹抹泪，退了一步，低声道：“是。”
曹将军便与那鬼先生客套了两句，目送他出去了，又差人换了一盏灯、一盆炭火来，坐在桌前看起书来。
这人看着便是心机深重的，木昔原也不指望一时半刻便能惹得他与那鬼先生反目，只望他别疑心自己。现下他不曾发难，木昔便知自己暂且保下了一条命，已是心满意足了。
天色已晚了，曹将军拿着那本兵书看了没几页，便听得金柝响了两响，竟已是亥时了。曹将军便放下书，起身指一指桌后那扇屏风，道：“叫他们拿床铺盖与你，你睡在此处。夜里我若喊你，你便起来。”
木昔一一应下了，先随他进到里屋为他脱去沉重的铁甲，侍候他睡下了，方又出来，依言向门口的守卫讨要了铺盖，在屏风后睡下了。
这一日太过折腾，木昔身心俱疲，躺下便睡着了。只是她睡得却也不安稳，总是睡着睡着便见着了秦王殿，于是惊醒过来，疑心自己说了什么不该说的梦话，在黑暗中惊惧片刻后重又闭眼睡下，如此反复了一夜。
除此之外倒是一夜无话。